Новозеландская писательница Пенни Ричардс (Penny Richards) стала победительницей Allen & Unwin Aotearoa New Zealand Fiction Prize 2026. Награду ей присудили за дебютный роман «Soft», действие которого разворачивается на фоне возрождения Крайстчерча (Новая Зеландия) после разрушительных землетрясений. Победа принесла автору издательский контракт с Allen & Unwin и аванс в размере 10 тысяч новозеландских долларов.
В центре «Soft» — жизнь людей в городе, который физически и психологически пытается собрать себя заново. Роман связывает частные человеческие истории с масштабным процессом реконструкции Крайстчерча и показывает, как административные и политические решения отражаются на тех, кому приходится жить среди их непосредственных последствий.
Жюри отметило убедительных персонажей, точно выстроенный сюжет и прозу, в которой юмор соседствует с драматизмом. Отдельно была отмечена способность Ричардс противопоставить официальную историю восстановления города эмоциональному опыту его жителей.
Для самой Ричардс известие о победе оказалось неожиданным. Как рассказала писательница, звонок из издательства застал её в машине возле сырной лавки в городе Оамару. После разговора она ещё около получаса не могла продолжить поездку, а последующие двое суток практически не спала. «Каждый писатель мечтает о таком звонке», — сказала она позднее.
Пенни Ричардс живёт в Нельсоне, имеет степень магистра менеджмента Университета Мэсси и в 2026 году окончила магистратуру по литературному творчеству в Университете Отаго. Именно «Soft» стал её выпускной работой. До обращения к художественной прозе Ричардс занималась коммуникациями в органах местного управления, работала в сфере чрезвычайных ситуаций, преподавала и была социальным работником, занимается изобразительным искусством и в юности представляла Новую Зеландию на соревнованиях по лёгкой атлетике.
Премия Allen & Unwin Aotearoa New Zealand Fiction Prize была учреждена в 2022 году для поддержки новой новозеландской прозы. К участию принимаются ранее не публиковавшиеся художественные рукописи объёмом от 70 до 100 тысяч слов, написанные гражданами или резидентами Новой Зеландии. Предыдущим лауреатом премии была Энн Клири с романом «Мальчик из ниоткуда» (The Nowhere Boy). Allen & Unwin планирует выпустить «Soft» в середине 2027 года.
Сергей Терехов. ATMA NEWS
