Международная исследовательская группа проекта Vesuvius Challenge объявила о прорыве, который уже называют одним из важнейших событий последних десятилетий в области классической филологии и цифровой археологии. Впервые в истории ученым удалось полностью прочитать древний свиток из библиотеки Геркуланума, не разворачивая его физически. Речь идет о папирусе ‘PHerc. 1667’, пролежавшем в запечатанном состоянии почти две тысячи лет — со времени извержения Везувия в 79 году нашей эры.
Библиотека Геркуланума остается единственной практически полностью сохранившейся библиотекой античного мира. Во время катастрофического извержения Везувия папирусные свитки не сгорели, а обуглились и стали чрезвычайно хрупки. Попытки развернуть их механически предпринимались еще с XVIII века, однако почти всегда приводили к их разрушению рукописей. Именно поэтому сотни свитков до сих пор оставались недоступными исследователям.
В случае с ‘PHerc. 1667’ исследователи применили иной подход. Свиток был просканирован методом высокоразрешающей фазово-контрастной рентгеновской микротомографии в Европейском центре синхротронного излучения (ESRF) в Гренобле. Затем с помощью алгоритмов виртуального разворачивания была реконструирована внутренняя структура папируса, а модели машинного обучения позволили выявить практически неразличимые следы древних чернил. Полученный текст прошел последующую проверку и расшифровку специалистами-папирологами.
Расшифрованный свиток содержит философский трактат по этике, который исследователи относят к стоической традиции. В тексте обсуждаются человеческая природа, нравственное совершенствование и роль разума, а упоминание Аристокреона — племянника и ученика основателя стоицизма Хрисиппа — позволяет датировать произведение приблизительно II веком до нашей эры. Несмотря на многочисленные утраты и повреждения, ученым впервые удалось непрерывно прочитать весь сохранившийся текст свитка — около двадцати двух колонок древнегреческого письма.
Одновременно исследовательская группа сообщила о результатах работы еще с двумя папирусами. Для свитка ‘PHerc. Paris 4’ впервые удалось непосредственно визуализировать чернила внутри трехмерных рентгеновских данных, что независимо подтвердило правильность предыдущих чтений. В другом папирусе — ‘PHerc. 139’ — исследователи восстановили название произведения и имя автора: им оказался философ-эпикуреец Филодем, а сам текст идентифицирован как восьмая книга трактата «О богах». Это открытие расширяет представления ученых о составе его сочинений и библиотеки Геркуланума в целом.
Авторы проекта подчеркивают, что принципиальное значение имеет не только сам результат, но и открытый характер исследования. Томографические данные, цифровые реконструкции, транскрипции и программный код опубликованы в свободном доступе. Такой подход позволяет другим научным группам проверить выводы, совершенствовать методику и применять ее к сотням еще не прочитанных свитков.
Проект Vesuvius Challenge, запущенный в 2023 году профессором Брентом Силзом совместно с предпринимателями Нэтом Фридманом и Дэниелом Гроссом, объединил специалистов по машинному обучению, компьютерному зрению, археологии и классической филологии со всего мира. Многие участники нынешнего исследования пришли в проект как конкурсанты открытого международного соревнования, а затем вошли в состав постоянной исследовательской команды.
Историческое значение этого достижения неоценимо. В коллекции Геркуланума остаются сотни нераскрытых папирусов, которые могут содержать неизвестные произведения философии, поэзии и прозы античного мира. Если представленная технология подтвердит свою эффективность, античная литература в ближайшие годы может пополниться в том числе и текстами, которые литературоведы и историки литературы считали безвозвратно утраченными.
Ольга Уланова, ATMA NEWS
