Если бы Уолт Уитмен жил в нашу цифровую эпоху, он стал бы активным пользователем социальных сетей, работающим на свой виртуальный образ, в том числе, и с помощью селфи. Изучая его поэзию, особенно сборник «Листья травы», невольно задумываешься об этом.
Учёный Эд Фолсом, один из крупнейших исследователей творчества Уитмена, обращает внимание на то, с какой страстью поэт коллекционировал свои фотографические портреты – редкое увлечение для его времени. Уитмен жил в эпоху зарождения коммерческой фотографии и, подобно современным любителям селфи, с её помощью старался вылепить желаемый образ, не всегда отражающий реальность.
Одним из самых известных портретов поэта стал снимок, сделанный фотографом Кёртисом Тейлором в 1870-х годах. На этой фотографии Уитмен сидит в непринуждённой позе, а на его вытянутый палец будто бы приземлилась бабочка. По воспоминаниям двух его близких друзей – адвоката из Филадельфии Томаса Дональдсона и сиделки Элизабет Келлер, – это было его любимое фото.
Хотя Уолт Уитмен уверял друзей, что мотылек был настоящим - и самопроизвольно приземлился на его палец, но это была – картонная бутафория
Сам Уитмен уверял друзей, что мотылёк действительно сам сел на его палец во время съёмки. Однако позднее выяснилось: это был всего лишь картонный реквизит.
Иллюзия мгновенности
Эта маленькая мистификация отражает одну из главных тем «Листьев травы» – особую связь поэта с мирозданием, его притягательность для всего живого. В «Песне о себе» он пишет:
Стою ли я или хожу, все мое тело покрыто быстрыми,
расторопными щупальцами,
Они схватывают каждый предмет и проводят его сквозь меня,
и это не причиняет мне боли.
(Перевод К. Чуковского)
Желая закрепить за собой этот образ – человека, в которого влюбляется сама природа, – Уитмен в беседе с биографом Хорасом Тробелом утверждал: «Да, это был настоящий мотылёк. Фотография вполне достоверна». Историку Уильяму Роскоу Тейеру он говорил, что с детства обладал особым даром привлекать птиц, бабочек и прочих диких существ.
И всё же история сохранила правду: «бабочка» была картонной. Сегодня она хранится в Библиотеке Конгресса США.
Бутафорская картонная бабочкка, использованная Уолтом Уитменом для портрета
Что двигало поэтом? Почему он пошёл на обман? Возможно, он хотел убедить публику в том, что образ героя «Листьев травы» – человека, способного чувствовать мир всем телом, – не вымысел, а подлинная сущность самого автора.
Современные исследователи медиа Джеймс Е. Катц и Элизабет Томас Крокер отмечают: большинство людей, публикующих селфи, стремятся к видимой непринуждённости, хотя за каждым снимком часто стоит тщательно выстроенная сцена. Селфи – это союз спонтанности и намерения. Уитмен делал то же самое: создавал инсценировку, выдавая её за случайность.
Слишком много себя
Как подчёркивает биограф Джастин Каплан, ни один писатель его времени не был так последователен в желании запечатлеть себя на фотографиях и не относился к ним столь стратегически, используя каждый образ для создания имиджа.
Уитмен с энтузиазмом позировал перед камерой. Знаменит портрет молодого поэта, который стал фронтисписом первого издания «Листьев травы». Известна и фотография 1854 года, на которой изображён бородатый, несколько растрёпанный Уитмен, вероятно, снятый Габриэлем Харрисоном. Или снимок 1869 года, на котором поэт с любовной нежностью смотрит на Питера Дойла – своего близкого друга.
Некоторые социологи считают, что селфи помогают человеку разобраться в себе, приблизиться к пониманию своего подлинного «я». Другие, напротив, предупреждают: чрезмерное увлечение автопортретами может свидетельствовать о неуверенности в себе и, более того, привести к размытости самоощущения – особенно если каждое фото создаётся в надежде на внешнее одобрение.
Сам Уитмен всю жизнь искал то, что называл «Я сам» или «подлинное Я». Фотография стала для него ещё одним инструментом – наряду с поэзией – в этом поиске. Но, похоже, в итоге она его подвела.
Поэт собирал свои изображения и бесконечно анализировал. Но чем больше он разглядывал эти отражения, тем более растерянным себя чувствовал. В итоге он потерялся в множестве своих лиц.
«Я каждый день встречаю нового Уитмена, – признался он однажды. – Их с десяток – и я сам не знаю, кто из них настоящий».
Тревин Корсилья
Кандидат наук в области сравнительной литературы,
Вашингтонский университет в Сент-Луисе.
Источник – The Conversation
Перевод с английского – АТМА
