6 марта 2025 года на 96-м году жизни скончалась Мейбл Дороти Оканима Сегун – одна из тех редких фигур, чье имя навсегда вписано в историю африканской литературы. Её судьба – удивительное сплетение её реализациий – в детской прозе, поэзии, радиожурналистике, педагогике и спорте. Она не просто писала о детстве – она сделала его полноправным участником литературного и культурного дискурса.
Свою литературную славу Сегун завоевала в 1965 году, выпустив книгу «Дочь своего отца», где звучит одна из самых запоминающихся сентенций: «Я хотела быть как отец – сильной и мудрой, но поняла: сила бывает разной – в том числе в тихом мужестве ребёнка». Эта книга стала откровением для многих поколений, показав, как через детское восприятие можно говорить о боли, свободе, выборе и взрослении.
Поэтический дар Сегун ярко проявился в сборнике «Конфликт и другие стихотворения». Её строки, наполненные тонким лиризмом и психологической глубиной, касаются самых хрупких струн человеческой души: «В столкновении желаний рождается песнь сердца» – писала она, передавая драму человеческих отношений с ясностью и состраданием.
Но вклад Мейбл Сегун не ограничивается литературой. Она была первопроходцем и в других сферах: первая женщина – чемпионка Нигерии по настольному теннису, просветительница, создательница институтов, защищающих права детей и сохраняющих устную культуру народов. В книге «Рапсодия: Праздник нигерийской кухни» она показала, что национальная идентичность рождается не только в книгах, но и на кухне – в традициях и вкусах.
Истоки: дом, где рождаются истории
Родилась Мейбл Сегун 13 февраля 1930 года в городе Ондо, на юго-западе Нигерии. Её отец, Исайя Айг-Имоукхуде, был священником и историком, человеком глубокой культуры, в доме которого книги и рассказы были частью повседневности. Это среда – где литературное слово звучало там же, где и молитва – стала почвой, в которой вырос её талант.
Сегун окончила CMS Girls’ School в Лагосе, а затем – Университет Ибадана, где училась вместе с будущими классиками – Чинуа Ачебе и Кристофером Окигбо. Уже в студенческие годы она публиковала стихи и рассказы в университетском журнале The Herald, отличаясь острой наблюдательностью и мастерством.
Писатель, педагог, общественный деятель
После университета Мейбл Сегун преподавала английский, латынь и историю, а позднее возглавила кафедру английского языка в Национальном колледже преподавателей в Ябе. Однако школа была лишь одной гранью её деятельности – параллельно она писала, основала Ассоциацию детской литературы Нигерии (1978), была соучредителем Ассоциации нигерийских писателей (1981) и основала Центр детской документации и исследований в Ибадане.
Она видела в литературе для детей не вспомогательное направление, а основу формирования национального сознания. Именно через книги для юных читателей, считала Сегун, можно заложить основы эмпатии и социальной ответственности.
Наследие: от народной сказки до радиопередачи
В числе самых известных её произведений – «Моя мать – моя опора» (1986), логическое продолжение её первой книги, где она расширяет семейную тему и переосмысляет роль женщины в нигерийском обществе. Не менее известны её сказочные повести, в которых народный фольклор обретает современное звучание.
Так, «Олу и разрушенная статуя» (1985) рассказывает о мальчике, чьи поступки влияют на всю деревню, поднимая тему ответственности. В «Первой кукурузе» (1989) – речь идёт о значении пищи, щедрости и коллективной памяти. А в «Близнецы и духи деревьев» (1991, переиздана в 2004) – дети знакомятся с миром сверхъестественного, узнавая попутно о собственных корнях. Эти книги переведены на множество языков, включая арабский, суахили, греческий и немецкий, что явно свидетельствует о их универсальности.
Сегун также работала на радио. Её программы – «Друзья, нигерийцы, соотечественники», впоследствии изданные под названием «Извините, мест нет», – отличались живостью языка и тонкой иронией. Она умела говорить о сложном – просто, о социальном – не теряя достоинства, и о повседневном – с поэтической точностью.
Признание
Сегун была лауреатом крупнейших национальных премий – в 2007 году она получила литературную премию LNG, а в 2009 – орден Заслуг Нигерии. В 2015 году была основана Литературная ассоциация имени Мейбл Сегун – чтобы сохранить её наследие и знакомить с ним новые поколения.
Личность вне рамок
Мейбл Сегун жила в эпоху, когда женщины редко получали высшее образование. Но её путь доказал: границы существуют лишь для тех, кто боится их пересечь. Она была поэтессой, когда от женщин ждали только молчания. Игроком в настольный теннис – среди мужчин, на равных. Даже в 58 лет, выступая на чемпионате региона, она завоевала бронзовую медаль по бадминтону. Её назвали «почётным мужчиной» – но она была гораздо больше: человеком, который переопределил саму норму.
Эхо, которое не стихает
Сегун ушла, но осталась – в голосах детей, читающих её книги; в строках, что учат нас слышать друг друга; в культуре, которую она берегла, словно наследство, оставленное для будущих поколений. Она показала: детская литература может быть не назиданием, а прозрением. И научила нас – взрослых – смотреть на мир с открытым сердцем.
Мейбл Сегун была больше, чем писатель. Она была совестью, голосом и мечтой своей страны. И её книги, как когда-то говорила она сама, дают ребёнку не только ответ, но и вопрос, который он будет носить в себе всю жизнь.
Абайоми Авелева
Преподаватель литературы Африки
Университета Лагоса
Источник – The Conversation
Перевод – ATMA
